Il DI3 svolge attività di ricerca e di didattica superiore nei campi dei materiali innovativi, della salvaguardio delle risorse naturali e della protezione dell'ambiente. Il DI3 è attivo anche nello studio, sviluppo ed applicazione di materiali e di processi per l'utilizzo di fonti energetiche rinnovabili.

Il DI3 è attivo anche nei settori tradizionali dell'ingegneria chimica e dei materiali, nonché in quelli innovativi delle scienze della vita, settore farmaceutico, biologico e biotecnologico. Il DI3 è infine attivo nel settore dell'innovazione di processo e di prodotto con particolare attenzione al campo delle nanotecnologie.